"Il n'y a qu'à Cham' qu'on voit cette ambiance".
Dans le centre ville plus qu'ailleurs, l'ambiance chamoniarde est singulière. Les touristes du monde entier, les excursionnistes à la journée, les montagnards aguerris et les alpinistes d'un jour se croisent ou se toisent dans cette capitale mondiale de l'alpinisme, et du tourisme alpin.
Ici, tout est très coloré car les styles vestimentaires sont associées aux pratiques sportives de chacun. Les uns ont des baudriers autour des hanches, des broches à glace suspendus et des skis sur le dos. Ils sont et font le spectacle pour la majorité, ceux en terrasse, doudoune Moncler sur les épaules, iPhone 14 dans une main et Nespresso dans l'autre.
Dans les rues de Cham', pas de honte à déambuler avec du jaune pétard ou du violet mélancolique, au contraire ! Si la mode a ses défilés, Chamonix a sa rue Paccard. On y parade. D'ailleurs, au détour d'une ruelle fréquentée, on tombe sur l'anonyme Mathieu en Patagonia, de retour des Cosmiques avec sa cliente qui salue la star Vivien, le gars en Dynastar. Pas la même tenue, mais le même sourire, le teint halé et les lunettes profilées sur le crâne. Pas les mêmes sorties, mais la même passion : regarder avec émerveillement les montagnes pour y ouvrir leur(s) voie, idéalement des premières, pourquoi pas l'hiver.
Chacun a ses récits de course et ses anecdotes plus ou moins heureuses. Peints sur les fresques en trompe l'oeil pour les plus illustres ou logotés sur les vestes de montagne, les guides de haute montagne, dont certains sont membres de la "Cie des Guides de Chamonix," sont ici dans leur royaume. Chamonix bat au rythme des drames, des récits épiques et des ascensions remarquables. Celles ancrées dans toutes les mémoires collectives, celles qui se racontent au bistrot, se perdent dans les réseaux sociaux ou s'effacent peu à peu derrière les pratiquants du "fast & light" qui font tomber les chronos.
Au Pecles, tout est différent. Dans ce quartier cossu, l'ambiance feutrée et le calme de rigueur tranche avec l'agitation de la rue Paccard. On longe les maisons chics aux styles architecturaux éclectiques dont certaines avec fronton, colonnades et piscines. Que de piscines individuelles à Chamonix ! Devant le bâtiment de l’EMHM où défilent les stagiaires des régiments de l'armée de terre, on ne peut s'arrêter car le soldat qui fait la garde nous fait signe de circuler.
Nous voilà aux Gaillands, son lac, sa falaise et sa quiétude générale seulement troublée par les rotations d'hélicoptères. On aperçoit le Brévent sous une nuée de parapentes en essaim et toujours les aiguilles de Chamonix. De là, on franchit l'Arve pour basculer de l'autre côté, côté Pèlerins. Plus de villas mais des immeubles, plus de piscines mais des terrains de foot, plus de boutiques mais des boulangeries, plus de touristes mais des habitants.
