La Tête de Balme (2321 m) depuis le Tour

À l'automne, les myrtillers prennent une teinte rouge, les pentes herbeuses se parent d'un jaune éclatant et le ciel d'un bleu royal. Si en plus, la chaîne du Mont-Blanc a revêtu un manteau blanc immaculé alors le tableau est éblouissant. Départ 10 heures, dans la fraîcheur matinale du Tour. Les premiers rayons du soleil n'atteignent toujours pas la vallée. Démarrer sous les télécabines de Charamillon ne suscite que peu d'enthousiasme mais à peine 200 mètres plus loin, le sentier s'éloigne de la piste carrossable, des bennes et des cables. Le panorama se révèle déjà spectaculaire, offrant des vues imprenables sur les séracs du glacier du Tour et les aiguilles de Chamonix encore à l'ombre. En 1h, on atteint la gare supérieure de la télécabine de Charamillon. En poursuivant sur la piste carrossable menant au Col des Posettes, il faut bifurquer à droite. Ne pas suivre les randonneurs qui se dirigent souvent vers le refuge Albert 1er. L'ambiance est à la fois surprenante et saisissante, mélangeant les paysages à couper le souffle et des remontées mécaniques à l'arrêt. De Charamillon au Col de Balme, le chemin traverse un tapis de myrtillers, de rhododendrons et de bruyères. Le refuge de Balme, reconnaissable à ses volets rouges, est en ligne de mire sous la Tête éponyme, sommet de cette colline herbeuse frontière avec la Suisse. Les Grandes Autannes s'élèvent à droite, impressionnantes malgré leur faible altitude, et le chaînon sauvage de Loriaz se révèle de l'autre côté dominé seulement par le Buet reconnaissables de ce côté-ci à ses pentes abruptes. Au Col de Balme, l'horizon se dévoile offrant une vue dégagée sur de nombreux sommets suisse méconnus. Des randonneurs s'attablent bien que le refuge soit fermé ; les VTTistes descendent et les collants baskets dansent sur les crêtes aériennes de la Croix de Fer. Balme est un carrefour vivant, même en plein automne. Un imposant cairn et une borne marquent le sommet. On a une vue mémorable à 360° sur toute la vallée de Chamonix, les Aiguilles Rouges et la chaîne du Mont-Blanc. Les sources de l'Arve sont situées juste sous le sommet et le petit lac de Catogne est à l'ubac. On voit aussi le barrage d'Emosson en face. Jusqu'au Col des Posettes, la descente est douce et pittoresque. Le col lui-même ressemble plus à un plateau qu'à un col traditionnel. Nous laissons les chalets de Balme sur la gauche pour prendre le chemin des Crèches sur la droite, entre myrtillers et rochers. À l'aiguillette des Posettes, on a toujours ces paysages qui s'étendent à 360 degrés, point de vue privilégié par les randonneurs. C'est à ce moment que commence la longue, très longue descente, avec des lacets interminables. 15h, on est de retour.